Ashtanga yoga

¿Cuándo y dónde nació?

El Ashtanga Yoga tal como se conoce hoy fue revitalizado y sistematizado en el siglo XX, específicamente en la década de 1930 y 1940, en Mysore, India. Sin embargo, sus raíces se basan en el antiguo texto Yoga Sutras de Patanjali (aproximadamente 400 d.C.), que ya describía los ocho miembros del yoga.

 ¿Quién lo fundó o propuso?

Fue revitalizado y popularizado por Sri K. Pattabhi Jois (1915-2009), alumno de Sri T. Krishnamacharya (considerado el padre del yoga moderno).

• Sri T. Krishnamacharya (1888-1989): Maestro de Pattabhi Jois. Desarrolló la base del sistema Vinyasa.

• Sri K. Pattabhi Jois (1915-2009): Sistematizó y difundió el Ashtanga Yoga a nivel mundial. Fundó el Ashtanga Yoga Research Institute en Mysore, India.

• Parampara (línea de maestros): La tradición se transmite de maestro a discípulo. Pattabhi Jois aprendió de Krishnamacharya, y sus estudiantes (como Sharath Jois, su nieto) continúan la línea actual.

Dato clave: Pattabhi Jois decía que el Ashtanga Yoga estaba basado en un texto antiguo perdido, el Yoga Korunta, que Krishnamacharya le habría enseñado. Sin embargo, nunca se encontró dicho texto, lo que ha generado debate.

¿En qué consiste?

El Ashtanga Yoga se basa en tres pilares fundamentales:

1. Vinyasa: Sistema de respiración y movimiento sincronizados. Cada movimiento va con una inhalación o exhalación. Una Vinyasa completa (saltar hacia atrás, chaturanga, perro boca abajo, saltar hacia adelante) se intercala entre las posturas.

2. Tristhana: Unión de tres puntos:

   • Postura (asana)

   • Respiración (pranayama): Respiración Ujjayi (respiración victoriosa, con sonido suave).

   • Punto de mirada (drishti): Se fija la vista en nueve puntos diferentes según la postura (nariz, ombligo, entrecejo, etc.).

3. Bandhas (cierres energéticos):

   • Mula Bandha (cierre de raíz)

   • Uddiyana Bandha (cierre abdominal)

   • Jalandhara Bandha (cierre de garganta)

Objetivos:

• Purificar el cuerpo y la mente.

• Desarrollar disciplina, concentración y autoconocimiento.

• Al final, alcanzar los ocho miembros del yoga de Patanjali (desde las normas éticas hasta la iluminación o Samadhi).

¿Cómo se practica o desarrolla?

El Ashtanga Yoga se practica principalmente de dos formas:

• Clase guiada: Un instructor marca el ritmo de respiración y cuenta las Vinyasas en sánscrito. Todos practican la misma postura al mismo tiempo.

• Práctica en Mysore: Cada alumno practica a su propio ritmo, repitiendo la secuencia que ya conoce. El instructor se mueve entre los alumnos, dando ajustes individuales y enseñando nuevas posturas cuando está listo. Este es el método tradicional.

Estructura típica de una sesión (Mysore):

• Apertura (5 min). Respiración Ujjayi, cánticos iniciales (Invocation to Patanjali) y preparación.

• Surya Namaskar A y B (10-15 min). Saludos al sol (5 A, 5 B) con Vinyasa completa.

• Secuencia de posturas de pie (20-30 min). Serie fija de 15-20 posturas (Trikonasana, Parsvottanasana, etc.).

• Secuencia intermedia o avanzada (variable). Depende de la serie (ver más abajo).

• Posturas de cierre (5-10 min). Sarvangasana (vela), Halasana (arado), Padmasana (loto), etc. 

• Finalización (5 min). Respiración, cánticos finales y relajación breve (no hay Shavasana larga).

Las seis series de Ashtanga Yoga:

1 ra. Yoga Chikitsa (Terapia del Yoga). Principiante. Posturas de pie, sentadas y cierre. Desintoxica y alinea el cuerpo.

2 da. Nadi Shodhana (Purificación de los canales energéticos). Intermedio. Más flexibilidad hacia atrás, apertura de cadera y trabajo energético.

3 ra. a 6ta. Sthira Bhaga (Estabilidad y Gracia). Avanzado. Posturas más exigentes (equilibrios de brazos, flexiones profundas, etc.). Raramente se enseñan fuera de Mysore.

Importante: Se debe dominar una serie antes de pasar a la siguiente. Puede llevar años.

Respiración y ritmo:

• Respiración Ujjayi: Inhalaciones y exhalaciones largas, suaves y sonoras (como la respiración de un bebé durmiendo).

• Ritmo: Generalmente 5 respiraciones por postura, pero en Mysore cada alumno puede hacer las que necesite.

Elementos o puntos clave a destacar

• Secuencias fijas. Las series no cambian. La repetición permite profundizar en la conciencia corporal.

• Vinyasa. Movimiento sincronizado con la respiración. Cada postura tiene una Vinyasa de entrada y salida.

• Drishti. Nueve puntos de mirada fijos (nariz, entrecejo, ombligo, pulgar, manos, pies, derecha, izquierda, cielo).

• Bandhas. Contracciones internas que dirigen la energía y protegen la columna.

• Práctica diaria. (6 días/semana)

• Tradicionalmente se practica de lunes a sábado, descansando en luna llena, luna nueva y domingos.

• Calor interno. La práctica genera mucho calor (tapas), que purifica el cuerpo.

• Ajustes físicos. Los profesores ajustan manualmente las posturas (especialmente en Mysore).

• No hay música. Solo el sonido de la respiración.

¿Para quién es recomendado?

• Personas disciplinadas y constantes: Sí. El Ashtanga requiere compromiso (idealmente práctica diaria).

• Principiantes con buena condición física:  Sí, con profesor experimentado que adapte.

• Principiantes sedentarios o con poca fuerza: Puede ser muy exigente. Es mejor comenzar con Hatha o Vinyasa suave, o pedir modificaciones.

• Personas con lesiones de espalda (hernias, escoliosis severa): Con precaución. Se requiere profesor experto que adapte y evite posturas agresivas.

• Personas con hipertensión no controlada: Algunas inversiones y posturas de esfuerzo pueden no ser seguras.

• Mujeres embarazadas: No se recomienda la práctica completa. Existen adaptaciones prenatales, pero no son la práctica tradicional.

• Personas impacientes o que buscan resultados rápidos: El Ashtanga es un camino largo; los resultados toman años.

• No es para todos: Si te gusta la variedad, la creatividad o la práctica suave, el Ashtanga puede sentirse rígido o demandante.

Principales exponentes y difusores

A nivel mundial:

• Sri K. Pattabhi Jois (1915-2009). Fundador del Ashtanga Yoga moderno.

• Sharath Jois (1971-actualidad). Nieto de Pattabhi Jois, director del K. Pattabhi Jois Ashtanga Yoga Institute (Mysore).

• Kino MacGregor. Discípula directa, autora y difusora global (con sede en Miami).

• David Swenson. Maestro internacional, autor de "The Ashtanga Yoga Practice Manual".

• Richard Freeman. Profesor de renombre, integra filosofía y práctica.

• Tim Miller. Uno de los primeros occidentales certificados por Pattabhi Jois.

En México y Latinoamérica:

México: CDMX, Guadalajara, Monterrey y SLP tienen comunidades activas. Instructores certificados por KPJAYI. Ej: Maya Yoga (CDMX).

Argentina: Buenos Aires tiene escuelas de Ashtanga tradicional, con maestros que viajan a Mysore regularmente.

Brasil: Fuerte comunidad en São Paulo, Río y Florianópolis. Destaca Sharath Jois Brasil (capítulo oficial).

Chile: Santiago cuenta con estudios afiliados a KPJAYI.

Colombia: Comunidad creciente en Bogotá y Medellín.

 ¿Dónde se puede aprender hoy?

Presencial (México y Latinoamérica):

• K. Pattabhi Jois Ashtanga Yoga Institute (KPJAYI) – Mysore, India (el centro original).

• Shala México: Busca "Ashtanga Yoga CDMX" o "Mysore style yoga".

• Estudios afiliados: Los maestros certificados por KPJAYI (Nivel 1 o 2) son la referencia.

En línea:

• KPJAYI Online: Sharath Jois ofrece clases en línea y conferencias.

• Kino MacGregor (Omstars): Plataforma de suscripción con clases guiadas y conferencias.

• David Swenson: DVDs y cursos en línea.

• YouTube: Canales como Ashtanga Yoga with Kino, Purple Valley Ashtanga Yoga (Mysore).

Datos curiosos o controversias

• El Yoga Korunta. Pattabhi Jois afirmó que el método provenía de un texto antiguo perdido, el Yoga Korunta. Nunca se ha encontrado, lo que ha llevado a algunos a dudar de su existencia. Otros lo ven como un mito fundacional.

• Lesiones en la práctica. El Ashtanga ha sido criticado por su alta incidencia de lesiones (especialmente rodillas, espalda baja y hombros) debido a las repeticiones intensas y los ajustes forzados. La comunidad responde que las lesiones vienen de la ambición del practicante, no del método.

• Ajustes físicos. Surgieron denuncias (póstumas) de ajustes inapropiados o demasiado agresivos por parte de Pattabhi Jois. La comunidad ha tenido que reflexionar sobre el consentimiento y el poder en la relación maestro-alumno. Hoy se enfatizan los ajustes verbales y el respeto a los límites.

• Descanso en lunas: Tradicionalmente no se practica en luna llena ni luna nueva. Algunos lo ven como superstición; otros lo justifican por cambios en la energía o el cuerpo (efectos gravitacionales).

• Mujeres y menstruación. En la tradición, se recomienda no practicar los primeros 3 días de la menstruación (días de descanso). Hoy cada mujer decide según su cuerpo.

Preguntas frecuentes sobre Ashtanga Yoga

1. ¿Qué diferencia hay entre Ashtanga y Vinyasa Yoga?

El Ashtanga es una forma específica y fija de Vinyasa. El Vinyasa genérico permite libertad creativa; el profesor puede diseñar secuencias diferentes cada día. En cambio, el Ashtanga tiene series completamente predeterminadas que no cambian. Si haces Ashtanga, sabes exactamente qué postura sigue a cuál. En Vinyasa, puede ser diferente cada clase.

2. ¿Puedo practicar Ashtanga si soy principiante absoluto?

Sí, pero con condiciones:

• Busca un profesor con experiencia en el método Mysore (aprendizaje gradual, a tu ritmo).

• El profesor te enseñará postura por postura. Puedes tardar meses en aprender la primera serie completa.

• Si solo tienes acceso a clases guiadas, asegúrate de que el profesor ofrezca modificaciones para principiantes.

• No se recomienda aprender de videos sin un profesor, porque es fácil lesionarse sin la corrección adecuada.

3. ¿Es obligatorio practicar 6 días a la semana?

En la tradición tradicional, sí. Pero no es obligatorio para todos:

• Para beneficios significativos, se recomienda al menos 3-4 veces por semana.

• La práctica diaria ayuda a crear el tapas (calor purificador) y a integrar los efectos del yoga.

• Si solo puedes practicar 1-2 veces por semana, sigue siendo beneficioso, pero el progreso será más lento.

• Los descansos (domingos, lunas, menstruación) son parte del sistema y se respetan.